Soiffer RJ等自1996年起即报道IL-2低剂量持续输注和间歇给药对转移癌患者的CD56+NK细胞有明显扩增效果。大部分NK细胞表面具有IL-2中亲和性受体，IL-2诱导NK的杀伤活性约需18～24小时。此外，IL-2还可诱导NK细胞的增殖，一般在刺激后3～4天开始发生增殖，其机理为IL-2可诱导NK细胞表达IL-2Rα链，新表达的α链与原先细胞表面的β链和γ链结合形成高亲和性受体，在IL-2存在下刺激NK细胞发生增殖。
图片来源：Sharma R, et al. Immunol Res. 2018
Wendt K等报道，在对NK细胞功能的调控中，单独使用IL-2能促进人NK细胞的增殖，IL-2和IL-21联合则产生更明显的增殖效果。
图片来源：Wendt K, et al. Immunology. 2007
Li Q等报道IL-21对离体培养的人源NK细胞产生明显的扩增效果，细胞数量呈浓度依赖性增加，在培养的第1~2周内也促进扩增细胞进入细胞周期S期。
图片来源：Li Q, et al. Immunobiology. 2015.
